Ascidias invasoras ¿un problema ambiental o una ventana de oportunidades?

Abstract

Las ascidias son animales bénticos marinos presentes en las costas de todo el mundo; crecen prácticamente sobre cualquier tipo de superficie. Esta característica de fijación les permite ser transportadas accidentalmente, a otras áreas que no son su hábitat natural, por lo que se les conoce como especies exóticas/invasoras. Esto puede causar problemas ecológicos al alterar la diversidad de las especies nativas, ocasionando algunas repercusiones graves en actividades como la pesca y el cultivo de algunas especies, como ocurre en la bahía de La Paz, ya que en años recientes la llegada de la ascidia colonial Distaplia stylifera ha ocasionado problemas severos en maricultivos. Las ascidias producen compuestos químicos conocidos como metabolitos secundarios, muchos de ellos tienen diversas propiedades bioactivas, como antimicrobianos, antivirales, antitumorales, entre otras. Además, las ascidias tienen un significativo contenido de proteína, glucógeno y minerales, en comparación con otros alimentos de origen animal, por lo que las ascidias invasoras, como D. stylifera, representan un nicho de oportunidad para evaluar su potencial de aprovechamiento convirtiendo de esta forma, un problema ambiental en una ventana de oportunidades como fuente de compuestos con actividad biológica y nutritivas útiles en diversas ramas de la industria, principalmente la farmacéutica y la alimenticia